Astrônomos fotografam clone da Via Láctea

Se um observador pudesse viajar para fora da Via Láctea e tirar uma foto da nossa galáxia, veria algo parecido com a imagem acima.

Esta foto mostra a NGC 6744, uma galáxia em espiral a 30 milhões de anos-luz, na constelação de Pavão.

Com seus grandes braços em espiral em torno do núcleo alongado e a presença de um disco de poeira, ela é muito parecida com a nossa Via Láctea e possui, inclusive, uma galáxia companheira distorcida, a NGC 6744 A (abaixo, à direita) – da mesma forma que a Via Láctea possui suas nuvens Magelânicas.

A NGC 6744 é uma das maiores e mais próximas galáxias em espiral da Terra, com brilho de cerca de 60 bilhões de sois. Sua principal diferença visível da Via Láctea é o tamanho: a nossa galáxia possui 100 mil anos-luz de comprimento, enquanto ela tem quase o dobro.

A foto foi tirada pelos astrônomos do European Southern Observatory usando o Telescópio de La Silla, no Chile. Quatro filtros diferentes captaram as luzes azul, amarela/verde, vermelha e o brilho do gás hidrogênio. Eles aparecem, respectivamente, como azul, verde, laranja e vermelho.