Hubble flagra bolha do tamanho da Via Láctea

O telescópio Espacial Hubble fotografou uma bolha verde fantasmagórica flutuando perto de uma galáxia espiral.

Chamada de Voorwerp de Hanny (holandês para O Objeto de Hanny), ela é a única parte visível de um feixe de gás com 300 mil anos-luz de comprimento que envolve a galáxia IC 2947.

O Voorwerp é do tamanho da Via Láctea e sua cor esverdeada é resultado do oxigênio.

Este único pedaço que aparece na foto é visível porque um feixe de luz do centro da galáxia ilumina o gás. A luz vem de um quasar – um objeto brilhante abastecido por um buraco negro – que pode ter morrido há 200 mil anos.

Na foto, também aparece um aglomerado de estrelas em amarelo alaranjado com alguns milhares de anos luz de comprimento. As estrelas mais jovens deste chamado cluster têm alguns milhões de anos.

Acredita-se que uma interação há um bilhão de anos entre a IC 2947 e outra galáxia tenha criado o Voorwerp.