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| Gravura mostra a sonda passando pelo cometa |
Nova York, EUA. Em uma arriscada manobra, a Nasa, a agência espacial norte-americana, conseguiu aproximar ontem, com sucesso a sonda Deep Impact do cometa Hartley 2.
O objetivo do projeto, batizado Epoxi, é analisar o núcleo de um cometa pequenino, mas hiperativo, caracterizado pela liberação de jatos de gases que podem até alterar sua trajetória.
A Deep Impact chegou a 700 km do "alvo" a uma velocidade relativa (considerando o movimento da nave e do cometa) de 12 km por segundo.
A primeira imagem do Hartley 2 chegou à base da missão, o Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa em Pasadena, Califórnia, às 13h01 (hora de Brasília). Novas imagens serão enviadas nos próximos dias.
O Hartley 2 está em sua posição relativa mais próxima da Terra desde que foi descoberto, em 1986, pelo astrônomo australiano Malcolm Hartley - algo em torno de 17,7 milhões de quilômetros, segundo o site da Nasa. O astro completa uma volta ao redor do sol a cada 6,5 anos.
Missão estendida. Há cinco anos, a Deep Impact disparou um objeto contra o cometa Tempel 1para colher dados sobre seu núcleo. Foi a primeira vez que informações sobre o núcleo de um cometa foram obtidas.
fonte:Otempo
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