Pesquisa sobre funções do ribossomo ganha Nobel de Química

Os cientistas Venkatraman Ramakrishnan, Thomas A. Steitz e Ada E. Yonath ganharam, na manhã desta quarta-feira, o Nobel de Química 2009 pela pesquisa sobre a estrutura e função do ribossomo.

A pesquisa desenvolvida pelos trio mostra a aparência e o funcionamento do ribossomo em nível atômico. Eles empregaram um método batizado de cristalografia de raio X para mapear a posição de cada um dos milhares de átomos. Eles geraram modelos de 3-D que mostram como diferentes antibióticos se ligam ao ribossomo, desativando bactérias, por exemplo.

No comunicado sobre o Nobel de química deste ano, o comitê do prêmio afirmou o reconhecimento pelas pesquisas sobre um dos "processos centrais da vida": a tradução, realizada pelo ribossomo, da informação contida no DNA, conferindo-lhe vida. Os ribossomos produzem proteínas, que por sua vez controlam a química de todos os organismos vivos. Como os ribossomos são cruciais para a vida, também se tornaram um alvo preferencial para o desenvolvimento de novos antibióticos.

O prêmio de 10 milhões de coroas suecas (cerca de R$ 2,5 milhões) será dividido igualmente pelos três cientistas.